4500萬美金收入，60人的公司，10個銷售人員，在經濟形勢不斷探底的2008年末，這樣的公司可以賣多少錢？
“10億美元！聽到投資者的估值，我們都跳了起來，覺得不可思議。”PPTVCEO陶闖回憶說，他當時任職于微軟，主要負責互聯網業務的全球產品開發和商務戰略，而這家昂貴的小公司正是Hulu。
Hulu是2007年在美國成立的一個免費觀看正版影視節目的互聯網網站。它和全美許多著名電視臺以及電影公司達成協議，通過授權點播模式向用戶提供視頻資源。
在美國，視頻網站可分成UGC(Users Generate Content，用戶生成內容)和PPC(Professionally Produced Content，專業制作內容)兩類，分別以YouTube 與Hulu為代表。據陶闖的觀察，“在美國，除了Youtube被谷歌收購以后，在美國沒有第二家分享視頻網站做得起來或者拿到融資，微軟、雅虎基本把自己的分享類網站都關掉了。”投資人“用腳投票”，慢慢與UGC網站漸行漸遠的原因在于，UGC網站帶寬成本在日常運營中為“不可承擔之重”；內容不可控，廣告主不敢輕易投廣告，還招來大批訴訟官司。
在中國，以往的UGC標桿紛紛倒戈，酷6被盛大收購后，準備砸3億元打造正版視頻門戶平臺；優酷推出視頻版權合作管理系統，對用戶上傳的侵權內容全面屏蔽；土豆網說2010年要把“以前沒用的錢都花出去”，投資重點是內容。加上一直奉行PPC模式的PPTV、PPStream等，大量視頻網站開始將“正版＋免費(或收費)＋廣告”的Hulu模式奉為圭臬。
然而，Hulu的資源稟賦不可復制，Hulu的三大股東——新聞集團、NBC環球和迪士尼壟斷了美國影視內容一半以上的市場份額，四大電視臺中僅有CBS一家沒有加盟，版權成本有限，且具有獨占性。除了央視力挺的中國網絡電視臺(CNTV)，中國各家當紅視頻網站鮮有強大的內容后臺支撐，融了大筆錢的網站，競逐有限的內容，究竟會是怎樣的光景？
陶闖這樣的局內人已經看到不好的苗頭，他用“飆升”來形容過去幾個月間版權價格的走勢，“在三個月里頭，普遍有漲價2到10倍的感覺。以前用每集一兩千的價格可以談的一部電視劇，現在播放權動輒開價就是一兩萬。”一個突出的事例是新版《三國》，單集的網絡版權叫價已到15萬，95集的一部劇版權價高達千萬元。
網絡版權市場其實就像一個“江湖”。網絡版權就有純粹的播放權和獨家可轉售權之分，后者類似網絡發行商。視頻網站的角色往往是互換的，比如，激動網購得了《非誠勿擾》的獨家網絡版權，為回收版權成本，它亦會向其他視頻網站轉售播放權，反之亦然。
定價的判斷，除了用戶觀看數量、評論數量、搜索引擎數量等量化指標外，“江湖”上有不少“潛規則”。據PPS公司總裁徐偉峰介紹，不同片子在不同播放平臺價格就有差別，比如成了多少個衛視的首播劇，央視一套或八套有沒有計劃播，沒有大規模播出，價格就上不來，多少個衛視播出，價格都不一樣；買家如果是互聯星空，屬于用戶收費業務，會賣得高一些，視頻類網站價格就低；還要看演員，紅的演員價格才能喊上去。定價尺度的具體拿捏，一定要在這個圈子混久了才能了解。
目前版權價格陡直向上的走勢，固然因為Hulu模式榜樣在前，正版的需求在提升，也有力量的博弈，定位不同就會影響叫價：有的是想做江湖老大，希望樹立壁壘。陶闖說，“有些大戶進來，抱著的態度就是我來一把高價，抬一抬，你們幾個小的玩不起，我把門檻樹起來”；有的江湖“小幫派”恰恰是渠道、品牌、技術上處于弱勢，于是不惜投入重金，在內容尋找細分優勢。
版權市場的博弈似乎已在形成“囚徒困境”，“真的抬了起來的話，誰最后都難受，我們掙不到錢，就沒有更多的錢去買內容，內容掙不到錢，不會做更好的內容，整個良性循環起不來。”陶闖說，于是，除了加碼版權購買的預算，各大視頻網站也在紛紛尋找內容來源的突破。
以PPTV為例，曾與鳳凰衛視合作，打造了中國第一部網絡電視劇《Y.E.A.H》，結果發現其職業水平和專業水平與傳統制作機構差距頗大。曾探討與內容制作機構進行利益分成，遺憾的是，多數影視制作機構資金鏈偏緊，更偏好快速的回報模式，尚不具備大范圍推廣的可能。目前，PPTV將“筑巢引鳳”視為開拓內容來源的重點，開放自身的頻道資源，已有教育培訓機構、網絡游戲運營商、電視購物頻道向PPTV購買頻道資源，并在內容來源領域搜尋合適的并購標的物。
然而，“探路”絕非朝夕可見成效，基礎有限的營收亦不足以支撐高價版權的大量購買，可內容的比拼誰都又不敢懈怠，有時候，版權方面不得不有些“含糊”，但大家都有把柄可抓，競爭又勢同水火，版權問題時常會像引線，一點就著。2009年，各類視頻版權糾紛、反盜版聯盟就此起彼伏，遍地“烽火”。
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